Central Hudson Gas & Electric Corporation se une a la Comisión Federal de Comercio (FTC) y a las compañías de servicios públicos de toda América del Norte para promover la Semana Nacional de Protección al Consumidor para educar a los clientes sobre cómo pueden protegerse contra ser víctimas de estafas de servicios públicos impostores.

La Semana Nacional de Protección al Consumidor se extiende hasta el 6 de marzo y es reconocida para ayudar a las personas a comprender sus derechos del consumidor y tomar decisiones bien informadas. Central Hudson apoya esta causa reforzando los esfuerzos para revelar las tácticas que usan los estafadores y educando a los clientes sobre cómo protegerse.

"Los estafadores continúan atacando a familias y pequeñas empresas, causando angustia económica durante un momento ya desafiante", dijo Charles A. Freni, presidente y CEO de Central Hudson. "Nos corresponde a nosotros, como líderes en nuestras comunidades, ayudar a educar a nuestros clientes y crear conciencia sobre estas actividades para evitar que se conviertan en víctimas".

Central Hudson es miembro de Utilities United Against Scams, una coalición liderada por compañías de electricidad, gas natural y agua junto con la American Gas Association y el Edison Electric Institute, para proteger a los clientes del fraude de personas que se hacen pasar por representantes de servicios públicos. A través de su trabajo y con la ayuda de los informes de los clientes, UUAS ha logrado sacar de la operación más de 10,000 números gratuitos utilizados por estafadores contra clientes de servicios públicos.

Los estafadores comúnmente amenazan con desconectar los servicios públicos de los clientes si no realizan un pago inmediato, generalmente utilizando una tarjeta prepaga u otra forma de pago no rastreable comprada en una tienda minorista local. Una vez que se realiza el pago, el dinero se ha ido. Central Hudson nunca solicitaría un pago por este método. También se recuerda a los clientes que Central Hudson ha establecido una moratoria en las terminaciones de servicios en respuesta a la pandemia de COVID-19.

Los clientes pueden reportar el número de teléfono utilizado por el estafador a Central Hudson como se indica en su pantalla de identificación de llamadas o proporcionado por la persona que llama. Central Hudson trabajará con Utilities United Against Scams para desactivar el número. Sin embargo, a veces los estafadores pueden "falsificar" el número de teléfono de Central Hudson haciendo que parezca que la llamada proviene de la compañía de servicios públicos.

"Si alguna vez se preocupa por una llamada, correo electrónico o visita en persona, nuestros clientes deben llamar a Central Hudson al (845) 452-2700 o al 1-800-527-2714 y solicitar verificación", dijo Freni.

Otros signos de una posible estafa incluyen:

• Pago de facturas o concódito de crédito: Los estafadores proporcionan un número de ruta de cuenta falso para pagar facturas de servicios públicos, recibir un crédito u obtener asistencia federal.
• Tarifa falsa de equipo o reparación: Los estafadores llaman exigiendo un pago por separado para reemplazar o instalar un dispositivo o medidor relacionado con la utilidad.
• Estafa de smishing: Smishing, abreviatura de SMS phishing, intenta engañar a los usuarios de teléfonos móviles para que den a los estafadores información personal a través de mensajes de texto o SMS, que luego se pueden usar para el robo de identidad.
• Facturas falsas: Los estafadores envían correos electrónicos sospechosos que parecen ser una factura de servicios públicos, potencialmente con el logotipo y el esquema de color de la empresa de servicios públicos. No haga clic en ningún enlace o archivo adjunto en ningún correo electrónico a menos que se verifique el remitente.

Los clientes pueden protegerse a sí mismos mediante:

• Nunca compre una tarjeta prepagada para evitar la desconexión o el corte del servicio. Central Hudson no especifica cómo los clientes deben realizar un pago de facturas y ofrece una variedad de métodos de pago que incluyen en línea, por teléfono, giro bancario automático, correo postal de EE. UU. o en persona.
• Colgar el teléfono, borrar el correo electrónico o cerrar la puerta cuando se amenaza con la desconexión inmediata o el cierre del servicio, si esta fue la primera y única notificación. Central Hudson sigue las regulaciones estatales emitiendo notificaciones anticipadas, y nunca una sola llamada una hora o menos antes de tomar medidas.
• Llame a Central Hudson para verificación usando el número en su factura, (845) 452-2700, y no el número de teléfono que proporciona el estafador. Si los clientes alguna vez sienten que están en peligro físico, deben llamar al 911.

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