El mítico vampiro ha inspirado miedo y fascinación en el folclore durante siglos. Pero hay vampiros de otro tipo acechando en tu casa que son demasiado reales. En lugar de tu sangre, drenan tu electricidad.

Un "vampiro de energía" es un objeto que consume energía eléctrica cuando no se está utilizando. Y aunque la idea de un cargador de teléfono colgando de una pared o de un decodificador de cable descargando contenido regularmente puede no parecer tan aterradora, el resultado general es aterrador si te preocupa la conservación de la energía. Los vampiros energéticos cuestan a los hogares estadounidenses miles de millones de dólares al año mientras utilizan la electricidad de 50 grandes centrales eléctricas (según un estudio del Consejo de Defensa de los Recursos Nacionales). El Departamento de Energía de EE.UU. estima que entre el 5 y el 10 por ciento de la electricidad doméstica se desperdicia de esta manera, o aproximadamente el equivalente a un mes de energía cada año. Según el estudio de NRDC, el hogar estadounidense promedio tiene 65 dispositivos que siempre están enchufados, y muchos usan cierta cantidad de electricidad, independientemente de si están encendidos o no.

Cuánto estás perdiendo

¿Cuánto jugo están drenando los vampiros de energía de los enchufes de su hogar? Hay algunas formas de estimar esto. Una es medir el uso de energía de sus dispositivos conectándolos a un medidor de uso, que le mostrará la energía consumida tanto activa como en espera. (El "Kill A Watt" es un modelo popular).

Otra es instalar un monitor de uso de energía en el hogar. El Sense, entre sus muchas otras características, muestra la potencia "siempre encendida" de toda su casa en vatios. (Nota: Estos dispositivos deben conectarse directamente al disyuntor de su hogar, por lo que se recomienda una instalación profesional).

También puede usar el medidor eléctrico de su hogar para tener una idea de la carga base de su hogar. Elija un período de tiempo en el que no esté usando activamente ninguna iluminación o electrodomésticos (como durante la noche o un fin de semana en el que no haya nadie en casa), y mire su medidor antes y después y anote los totales de cada uno y reste la diferencia. Incluirá algún uso que no sea vampiro (como el refrigerador y el calentador de agua si es eléctrico), pero sigue siendo útil para establecer un nivel base que podría comparar antes y después de tomar medidas para reducir la carga de vampiros.

Desconéctalo

Tirar del enchufe es la bala de plata para detener la carga de vampiros. Es cierto que esto no es conveniente para los artículos de uso frecuente. Pero vale la pena hacerlo para dispositivos que no usa todos los días. Estos varían, pero pueden incluir:

• Televisor/DVR en una habitación
• Sistemas de videojuegos
• Impresoras
• Estéreos
• Cargadores de teléfono cuando no están en uso
• Reproductores de DVD
• Videograbadoras
• Deshumidificadores
• Aparatos de calefacción eléctricos
• Cualquier cosa con una pantalla digital (incluidos muchos microondas y cafeteras)
• Cualquier cosa con un adaptador de corriente que se sienta caliente al tacto cuando esté enchufado

Consigue algunas regletas inteligentes

Una regleta básica puede reducir la carga de vampiros al ofrecer una manera fácil de cortar la energía a varios elementos. Pero algunos de estos seguirán consumiendo electricidad cuando estén apagados. Las regletas inteligentes llevan la conservación de la energía más allá al evitar automáticamente que los dispositivos que no están en uso activo utilicen electricidad. Es una buena idea comprar algunos de estos y colocarlos donde tenga varios dispositivos que generen cargas de vampiros. Un centro de entretenimiento es un buen lugar para comenzar, ya que los decodificadores, televisores, equipos de música y consolas de videojuegos se encuentran entre los mayores consumidores de carga vampírica.

Modifica tu configuración

Muchos elementos se pueden configurar para usar menos energía en espera.

• Computadoras: configure su computadora de escritorio o portátil para que entre en "modo de suspensión" cuando esté inactivo en lugar de un protector de pantalla. Una PC en modo de suspensión frente a un protector de pantalla utiliza aproximadamente 1/10 de la cantidad de energía (10 frente a 100 vatios por hora, un ahorro de aproximadamente $180 al año según los precios recientes de la electricidad del estado de Nueva York).
• Las consolas de videojuegos generalmente se envían con un modo de espera instantáneo predeterminado que las deja encendidas en todo momento, para que puedan descargar actualizaciones y arrancar rápidamente. Pero esto utiliza una cantidad significativa de electricidad: alrededor de 13 vatios de uso constante de energía frente a .5 vatios en modo ecológico. La desventaja del modo eco es un mayor tiempo de arranque.
• Los televisores a menudo tienen un modo de espera similar destinado a disminuir el tiempo de arranque. Un fabricante común lo llama "inicio rápido". Según el estudio de NRDC, esto podría representar hasta 37 vatios de uso constante de energía, por lo que desactivarlo podría resultar en ahorros significativos. (Mientras ajusta la configuración, la mayoría de los televisores también tienen un modo "eco" que ajusta el brillo de la pantalla en función de la luz ambiental, lo que también puede reducir aún más el uso de energía de su televisor).

Considere reemplazos más eficientes

No hay mucho que pueda hacer para reducir el uso de energía de carga base de su hogar con sus electrodomésticos existentes. El siguiente paso es considerar la búsqueda de modelos más eficientes cuando llegue el momento de reemplazar los electrodomésticos grandes. Busque dispositivos y electrodomésticos que lleven la etiqueta ENERGY STAR. En algunos casos, es mejor no esperar a que el aparato no funcione correctamente antes de reemplazarlo. Los refrigeradores son un buen ejemplo. Un comentarista en un video de YouTube sobre el medidor de energía Kill A Watt usó el dispositivo para medir cuánta electricidad consumía un refrigerador viejo. "Me quedé absolutamente impresionado por el alto consumo de mi viejo refrigerador, mi factura de electricidad se redujo significativamente después de reemplazarlo con un ahorrador de energía".

Reemplazar las bombillas incandescentes por LED es otra forma de mejorar la eficiencia. Al reemplazar las seis bombillas incandescentes más utilizadas de su hogar con LED ENERGY STAR, puede ahorrar alrededor de $90 por año. (Asegúrese de elegir el LED correcto al precio correcto: consulte nuestra guía de compra).