No hay nada más veraniego en el valle del Hudson que disfrutar de una bebida y comida a la parrilla en una cálida noche bajo las estrellas. Para aprovechar al máximo este ambiente natural, muchos propietarios optan por actualizar su patio trasero a un verdadero espacio de vida al aire libre, agregando características acogedoras como paisajismo, una hoguera, área de cocina con parrilla, techo y asientos mejorados.

Este tipo de mejoras para el hogar son cada vez más populares. La revista Natural Living informa que el 70 por ciento de las firmas de arquitectura encuestadas por el Instituto Americano de Arquitectura dijeron que ha habido un crecimiento significativo en la popularidad de los espacios al aire libre, y predijeron que se convertirán en "la norma para las casas de nueva construcción".

Además, una encuesta reciente realizada por la Asociación Nacional de Cocinas y Baños "encontró que el 60 por ciento de los propietarios de viviendas con espacios de vida al aire libre existentes planean actualizarlos para una mejor funcionalidad y una estética mejorada". Entre estos proyectos, las cocinas al aire libre lideraron el camino en popularidad, con el 76 por ciento de los encuestados planeando "un área de cocina al aire libre nueva o mejorada".

¿Está pensando en agregar o mejorar un espacio al aire libre en su hogar? Aquí hay algunas ideas a tener en cuenta.

1. La forma sigue a la función

A menos que planee agregar todos los servicios disponibles, es mejor priorizar y basar sus compras en torno a eso. A partir de ahí, puede economizar otras funciones o agregarlas en años futuros.

Algunos ejemplos de áreas de cocina al aire libre con asientos altos y refrigeración incorporada. (Foto cortesía de Harmony Hill Landscaping)

¿Su nuevo espacio se utilizará principalmente para cocinar y cenar? A continuación, concéntrese en las áreas de cocina y comedor. Un área de mostrador con una parrilla de gas incorporada, un pequeño refrigerador y un fregadero le brindan todo lo que necesita para preparar y servir alimentos y bebidas sin tener que entrar y salir de su hogar. (Una parrilla de gas incorporada es definitivamente una característica premium, pero si tiene gas natural, se beneficiará del hecho de que las parrillas de gas natural cuestan aproximadamente 1/3 de lo que cuesta el propano).

Jennifer Halstead, copropietaria con su esposo Jarod Halstead de Harmony Hill Landscaping Inc. en Fishkill, sugiere incluir taburetes adyacentes al área de parrilla para que pueda continuar interactuando con sus invitados mientras prepara el banquete, con una mesa de comedor al aire libre y sillas en otra área para la comida sentada.

Si va a utilizar su espacio al aire libre para muchas reuniones familiares, puede crear áreas para ocupar a los niños con "cajas de arena incorporadas, fuentes de agua o estaciones de juego", según Natural Living.

Si el área será utilizada principalmente por usted para relajarse, los asientos mejorados con un pozo de fuego o chimenea serían ideales. Lo que nos lleva al punto 2...

Las fogatas de gas ofrecen los beneficios de una fogata sin humo ni limpieza, y se pueden encender con solo presionar un botón.

2. El poder del fuego

Cualquiera que haya estado alguna vez acampando sabe que no hay nada como reunirse con amigos alrededor de una fogata; Parece aprovechar algo de nuestras antiguas raíces. Por lo tanto, es natural que las fogatas y las chimeneas sean algunas de las características más populares para los espacios de vida al aire libre. Además de proporcionar un punto focal natural para reunirse, el calor que desprenden también ayuda a extender la temporada de entretenimiento al aire libre, una característica cuya importancia se demostró durante la pandemia de Covid-19.

La madera se puede utilizar como combustible, pero tiene algunos inconvenientes; La ignición no es rápida, genera humo y crea cenizas que requieren una limpieza frecuente y producen brasas que pueden ser un peligro de incendio si hay algo inflamable cerca. Las instalaciones de propano y gas natural tienen las virtudes del encendido por botón y la combustión sin humo y sin chispas, por lo que puede usarlas en una terraza o cerca de muebles de madera. El gas natural tiene las ventajas adicionales de un menor costo y una mayor comodidad; Debido a que se entrega bajo demanda, nunca tendrá que preocuparse por agotarse a mitad de la velada.

La piedra es una opción popular para los pisos de las habitaciones al aire libre porque se ve atractiva y no se agrieta debido al hielo como el concreto.

3. Mantente alejado del césped

Estar en una habitación al aire libre sin suelo es simplemente... estar al aire libre. Algún tipo de "paisajismo" (como adoquines, una plataforma de madera, incluso césped artificial) es esencial para definir el espacio y garantiza que sus invitados no se encuentren con los zapatos mojados o embarrados. El concreto vertido tiende a agrietarse debido a nuestros ciclos de congelación y descongelación en el noreste, por lo que los adoquines son una opción común.

Una pequeña diferencia en la elevación puede crear una separación entre las diferentes áreas de su espacio de vida al aire libre.

4. Crea áreas separadas

Al igual que una alfombra o diferentes colores de pared pueden crear una división del espacio dentro de una sola habitación interior grande, existen trucos para dividir su habitación exterior según el uso. Por ejemplo, podría tener un área (como la parrilla y la cocina) un poco más alta que el comedor; Solo un par de pasos serán suficientes.
Si tiene una piscina, es posible que desee proteger la parte donde almacena toallas y otros suministros. Plantar un seto alto o una cerca lograría esto.

No es necesario un techo para proporcionar sombra, pero es una mejor opción si desea colocar muebles más bonitos o tender una línea eléctrica al área protegida. (Foto cortesía de Harmony Hill Landscaping)

5. Proporciona cobertura

Algún tipo de área sombreada es esencial para que el espacio de su patio trasero sea más cómodo. Sin él, un día caluroso y soleado hará que sus invitados busquen refugio en el interior. Una solución común es una pérgola, que se compone de pilares que soportan vigas transversales aéreas sin techo. (Un cenador es similar, pero parte de él se adhiere a la casa en lugar de ser independiente). El área debajo está sombreada gracias al ángulo de las vigas, que también ofrecen un lugar para que crezcan las plantas trepadoras. (Sin embargo, Halstead advierte que no se deben plantar en áreas cuya función principal es comer debido a su tendencia a atraer insectos y dejar caer material vegetal en su comida).

Para crear un área a prueba de lluvia, simplemente puede colocar un techo de policarbonato o aluminio en la parte superior. Tener un techo también abre la posibilidad de llevar electricidad a la estructura e instalar ventiladores de techo, lo que puede ayudar a mantener a sus invitados cómodos (y alejados de los insectos). Y si vas a incluir algún dispositivo electrónico, como un televisor o un proyector, por supuesto es esencial mantener esas cosas cubiertas.

Halstead dijo que además de ofrecer refugio, este tipo de estructura puede ser visualmente atractiva. "Es bueno traer algunos elementos de madera", dijo. "Va muy bien con la piedra. Tener diferentes elementos aporta una agradable sensación de calidez a la zona exterior".

Plantar alrededor de los bordes de su habitación al aire libre ayuda a crear un borde suave, agrega color y ofrece opciones ilimitadas para la creatividad.

6. Vuélvete ecológico

Agregar plantas alrededor del borde de su nuevo espacio al aire libre es una excelente manera de suavizar los bordes y crear un contraste agradable con los elementos de piedra y madera en otras partes de su configuración. Agregar plantas en los bordes de su espacio puede proporcionar privacidad y evitar que la sensación de que el espacio se desvanezca cuando los adoquines o el patio se encuentran con el césped.

Las posibilidades de plantar son realmente infinitas. Pero Halstead advierte a los propietarios que no se limiten a navegar por la web en busca de flores que parezcan más atractivas y recogerlas en el invernadero. Eso podría resultar en plantas que creen mucho desorden o atraigan insectos que pican, o plantas que "se ven muy bien en el suelo pero desaparecen seis meses después" debido a los ciervos.

No haga todo lo posible en su habitación al aire libre solo para dejar la iluminación a una sola luz del porche. Al mantener la luz suave y extenderla, puedes crear un espacio mucho más agradable.

7. Hágase la(s) luz(es)

Un patio trasero típico generalmente tendrá al menos una luz conectada a la casa, generalmente una bastante brillante. Esto funciona para la iluminación básica, pero deja mucho que desear para el ambiente. Halstead recomienda instalar varias luces de bajo voltaje alrededor de su espacio al aire libre. Las posibles ideas incluyen iluminar la casa o trabajar en los árboles. Asegúrese de iluminar siempre los escalones para reducir la posibilidad de tropiezos y caídas.

La iluminación eléctrica es la más común, pero muchos propietarios optan por usar luces de gas también si tienen una conexión de gas natural. Las luces de gas ofrecen una especie de elegancia retro con un brillo suave y tienden a no atraer insectos como lo hacen las luces eléctricas. Si opta por la iluminación eléctrica, asegúrese de usar LED para ahorrar energía. Los LED están disponibles en muchos tamaños y formas y la mayoría son regulables.

Otra opción es comprar unas antorchas tiki y colocarlas alrededor del perímetro de tu espacio. Además de la antorcha tiki de bambú estándar, con un depósito recargable de combustible en la parte superior, también hay antorchas disponibles que incluyen citronela para protegerse de los mosquitos, "antorchas" solares sin llama que se cargan durante el día e iluminan con luces LED sorprendentemente similares a llamas por la noche, e instalaciones permanentes hechas de materiales más duraderos y alimentadas por una línea de gas subterránea.

Gracias a Jennifer Halstead de Halstead de Harmony Hill Landscaping Inc. en Fishkill por ofrecer ideas y compartir fotos para este artículo.