Pocos escenarios infunden más miedo en los corazones de los propietarios de viviendas que perder el calor en pleno invierno. En el mejor de los casos, un restablecimiento rápido o el reemplazo de una pieza pequeña hará el trabajo. De lo contrario, es posible que tenga varios días congelados y una factura por un sistema de calefacción completamente nuevo instalado de emergencia.

Pero si conoce las señales de que su sistema de calefacción está en sus últimas etapas, puede hacer arreglos para reemplazarlo con mucha anticipación, en los meses más cálidos cuando los contratistas tienen mayor disponibilidad.

Aquí hay cinco señales de que es posible que deba reemplazar su sistema de calefacción. 

1. Temperaturas incómodas o irregulares

Un sistema de calefacción envejecido tendrá dificultades para calentar su hogar de manera uniforme y constante, especialmente en los días más fríos. Algunas habitaciones pueden sentirse demasiado cálidas, otras demasiado frías. Esto podría ser una señal de que los controles de la caldera o el horno no funcionan correctamente. Si partes de su casa se sintieron más árticas que agradables este invierno, puede significar que su sistema de calefacción no está funcionando tan eficientemente como debería.

2. Sonidos inusuales

Un sistema de calefacción que funcione bien no debería generar mucho ruido. Si el tuyo se hace notar con frecuencia, es una señal de que algo puede estar mal. Por ejemplo, los sonidos de quejidos o raspaduras pueden indicar que su horno necesita un nuevo ventilador inductor. O si su caldera hace un sonido retumbante, conocido como "kettling", es una señal de que el agua puede estar atrapada en el intercambiador de calor más tiempo del que debería. Este tipo de problemas se pueden solucionar con piezas y servicio nuevos, aunque también pueden ser una señal de que debe reemplazar el sistema.

3. Una llama amarilla

El color puede darle una idea de la eficiencia de combustible de su sistema de calefacción de gas. Un sistema que funcione correctamente debe tener una llama azul con un triángulo azul claro (arriba). El amarillo indica un problema. "Una llama amarilla nos está diciendo que hay una combustión incompleta en alguna parte", dice Dan Rohde de D. Rohde Heating, Plumbing & AC, un aliado comercial de Central Hudson. Por ejemplo, es posible que una válvula sucia no permita que entre suficiente combustible en el sistema. Es especialmente peligroso si la llama amarilla parece estar "bailando", lo cual es un signo de una grieta en el intercambiador de calor y puede significar la generación de monóxido de carbono. "Una llama amarilla danzante es realmente mala", dijo Rohde. "Un escenario aterrador". Asegúrese de programar una cita con su contratista de HVAC de inmediato si ve esto. Rohde dijo que los detectores de monóxido de carbono deben instalarse en el cuarto de servicio, junto a las estufas y en el pasillo fuera de los dormitorios.   

4. Óxido u otra corrosión

No es injusto juzgar una caldera o un horno por su cubierta. Si puede ver corrosión visible alrededor de las tuberías que conducen hacia y desde su caldera, entonces es probable que también haya corrosión en las partes de la unidad que no puede ver.

5. Mayores de 15 años

¿Su caldera u horno tiene más de 15 años? Esa es la vida útil aproximada incluso de un sistema bien mantenido. Aunque es posible que no haya notado ningún signo visible de problemas, es muy probable que su caldera u horno no dure mucho en este mundo.

Si necesita un nuevo sistema de calefacción...

Este es un buen momento para considerar cambiar a gas natural si aún no lo tienes. Compare los costos de reemplazar su equipo existente (incluido un tanque de aceite, si corresponde) con los de la conversión a gas natural. Es posible que se sorprenda de que el costo de conversión, más los ahorros estimados, hagan que la conversión valga la pena. Dan Rohde, de D. Rohde Heating, Plumbing & AC, un aliado comercial de Central Hudson, dice que un ahorro del 10 por ciento o más en su factura mensual es "conservador": podría ahorrar más dependiendo de la diferencia de eficiencia entre su sistema antiguo y el nuevo. Una caldera de hierro fundido más antigua puede tener solo un 80 por ciento de eficiencia, en comparación con los modelos nuevos en el rango del 95-96 por ciento". Algunos beneficios de la conversión a gas natural incluyen no preocuparse por quedarse sin combustible, encender una chimenea en un instante y cocinar en una estufa de gas de estilo profesional. Central Hudson ofrece un presupuesto de conversión gratuito, reembolsos en equipos nuevos y, en la mayoría de los casos, instalación gratuita de una línea de servicio de gas (hasta 100 pies). Visite nuestra página "Cómo cambiarse" para verificar si hay gasolina disponible en su dirección y para obtener más información.  

Otra opción es la conversión a bombas de calor aerotérmicas o geotérmicas, que extraen el calor del aire (o del suelo) y lo utilizan para calentar su casa en los meses más fríos y enfriar su espacio en los meses más cálidos. Para obtener información sobre bombas de calor, reembolsos y contratistas certificados de Clean Heat, haga clic aquí.